Fase do Sono REM: Importância, Funcionamento e Técnicas

O sono é um processo essencial para o bem-estar humano, composto por várias fases que se repetem ao longo da noite.

Entre essas fases, o sono REM (Rapid Eye Movement, ou Movimento Rápido dos Olhos) é talvez o mais curioso, responsável por uma parte fundamental da recuperação mental e emocional.

Neste artigo, exploraremos o que é o sono REM, sua função no ciclo do sono, como ele difere do sono NREM, sua importância para a saúde, e o que pode acontecer quando há privação dessa fase do sono.

O que é o sono REM?

O sono REM é uma das duas principais fases do ciclo do sono, sendo a outra o sono NREM.

Como o próprio nome sugere, durante o sono REM, os olhos se movem rapidamente de um lado para o outro sob as pálpebras fechadas, enquanto o resto do corpo permanece praticamente paralisado.

É durante essa fase que a maior parte dos sonhos mais vívidos e emocionais ocorre, o que a torna fascinante para estudiosos do sono e da mente.

O sono REM é crucial para o processamento de emoções e memórias, e é uma fase em que o cérebro permanece altamente ativo, enquanto o corpo está em estado de quase completa imobilidade.

Ciclos do Sono e o Papel do Sono REM

O sono é dividido em ciclos que se repetem ao longo da noite, cada ciclo durando cerca de 90 a 120 minutos.

Durante a primeira parte da noite, o sono NREM domina, e à medida que a noite avança, o sono REM começa a ocupar uma proporção maior do ciclo de sono.

A primeira fase do sono REM geralmente ocorre cerca de 90 minutos após a pessoa adormecer, e sua duração aumenta com cada ciclo subsequente.

Enquanto a primeira fase REM pode durar apenas alguns minutos, as últimas podem se estender por até uma hora.

No total, o sono REM corresponde a cerca de 20% a 25% do ciclo de sono total em um adulto saudável.

Características Fisiológicas do Sono REM

O sono REM se destaca por uma série de características únicas, tanto no cérebro quanto no corpo:

• Movimento rápido dos olhos: Durante essa fase, os olhos se movem de forma rápida e irregular sob as pálpebras fechadas. O movimento dos olhos não tem uma função clara, mas acredita-se estar relacionado aos sonhos vívidos que ocorrem nessa fase.
• Atividade cerebral intensa: Embora o corpo esteja em um estado de “paralisia” muscular, o cérebro está extremamente ativo durante o sono REM, com padrões de atividade semelhantes aos do estado de vigília. Isso pode explicar a intensidade dos sonhos nessa fase.
• Paralisia muscular: Para evitar que o corpo atue fisicamente durante os sonhos, o cérebro inibe os neurônios que controlam os músculos esqueléticos, resultando em uma paralisia temporária. Apenas os músculos responsáveis pela respiração e os que controlam os olhos continuam funcionando normalmente.
• Aumento da frequência cardíaca e respiratória: Diferente das fases do sono NREM, onde a frequência cardíaca e respiratória desaceleram, no sono REM esses sistemas podem apresentar variações, com batimentos cardíacos e respiração que podem se tornar irregulares.
• Sonhos vívidos: O sono REM é o estágio mais associado a sonhos complexos, detalhados e emocionalmente carregados. Sonhos durante essa fase podem ser surreais e envolvem narrativas que, embora possam parecer reais enquanto estão acontecendo, muitas vezes desafiam a lógica ao acordar.

A Função do Sono REM

O sono REM tem várias funções essenciais para a saúde física e mental. Embora o sono NREM seja associado à recuperação física e à regeneração, o sono REM está mais intimamente ligado à mente.

A seguir, algumas das principais funções dessa fase do sono:

Processamento emocional

O sono REM desempenha um papel crucial no processamento e na regulação das emoções.

Durante essa fase, o cérebro revisita e processa experiências emocionais vivenciadas ao longo do dia, ajudando a equilibrar o estado emocional e a lidar com o estresse.

Pesquisas mostram que a privação de sono REM pode levar a um aumento na reatividade emocional, contribuindo para irritabilidade e ansiedade.

Consolidação da memória

Assim como o sono NREM contribui para a consolidação de memórias declarativas (fatos e informações), o sono REM é essencial para a consolidação de memórias procedurais, como habilidades motoras e aprendizados complexos.

Isso significa que a fase REM é crucial para o aprimoramento de habilidades cognitivas e para o processamento de informações adquiridas recentemente.

Desenvolvimento cerebral

O sono REM é particularmente importante durante os primeiros anos de vida, quando o cérebro está em desenvolvimento.

Bebês e crianças passam muito mais tempo no sono REM do que adultos, o que sugere que essa fase está envolvida no crescimento e na maturação do cérebro. Ela pode ser essencial para o desenvolvimento de capacidades cognitivas e motoras.

Criatividade e resolução de problemas

Algumas pesquisas indicam que o sono REM pode desempenhar um papel no processamento criativo e na solução de problemas.

Durante essa fase, o cérebro parece combinar informações de maneiras novas e inesperadas, o que pode explicar por que as pessoas, às vezes, despertam com novas ideias ou soluções para problemas complexos após uma boa noite de sono.

Diferenças entre o Sono REM e o Sono NREM

Embora tanto o sono REM quanto o NREM sejam importantes para a saúde geral, suas funções e características são bastante diferentes. Aqui estão algumas das principais distinções entre as duas fases:

• Atividade cerebral: No sono NREM, a atividade cerebral é reduzida, especialmente durante o sono profundo (estágio 3), enquanto no sono REM, a atividade cerebral é semelhante à do estado de vigília, com picos em várias regiões do cérebro.
• Movimento dos olhos: Enquanto o sono REM é caracterizado pelos movimentos rápidos dos olhos, no sono NREM, especialmente nos estágios mais profundos, os olhos permanecem parados.
• Paralisia muscular: No sono REM, o corpo fica paralisado para evitar a atuação física dos sonhos. No sono NREM, o corpo pode se mover, o que pode explicar por que pessoas mudam de posição ou se mexem durante as fases NREM.
• Sonhos: Embora sonhos possam ocorrer durante o sono NREM, eles são geralmente mais simples e menos emocionais. Os sonhos mais vívidos e complexos acontecem quase exclusivamente durante o sono REM.

O que acontece quando há privação de sono REM?

A privação do sono REM pode ter um impacto significativo sobre a saúde física, mental e emocional. Algumas das principais consequências incluem:

• Problemas emocionais: A privação do sono REM está associada a um aumento na reatividade emocional. Pessoas que não passam tempo suficiente nessa fase podem se sentir mais irritadas, ansiosas e vulneráveis ao estresse. Isso ocorre porque o sono REM ajuda a processar e regular as emoções.
• Déficits cognitivos: O sono REM é essencial para a memória e o aprendizado. Sua privação pode prejudicar a consolidação de novas informações e o aprendizado de habilidades motoras. Também pode afetar a criatividade e a capacidade de resolver problemas complexos.
• Problemas de saúde mental: A privação prolongada de sono REM pode contribuir para o desenvolvimento de transtornos mentais, como depressão e ansiedade. Estudos sugerem que uma redução na quantidade de sono REM pode estar relacionada ao surgimento de episódios depressivos.
• Comprometimento do crescimento cerebral: Em crianças e adolescentes, a falta de sono REM pode prejudicar o desenvolvimento cerebral. Como essa fase do sono é crucial para o crescimento cognitivo, sua privação pode impactar negativamente a capacidade de aprendizado e o desenvolvimento neurológico.

Como melhorar a qualidade do sono REM?

Melhorar a qualidade do sono REM pode trazer benefícios importantes para o bem-estar geral. Aqui estão algumas dicas para promover essa fase do sono:

1. Manter uma rotina de sono consistente: Ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias ajuda a regular o ciclo do sono e aumenta a probabilidade de passar mais tempo no sono REM.
2. Reduzir o estresse: O estresse excessivo pode interferir na qualidade do sono, incluindo o sono REM. Práticas de relaxamento, como meditação e ioga, podem ajudar a acalmar a mente e melhorar a qualidade do sono.
3. Evitar álcool e sedativos: Substâncias como o álcool podem interferir no ciclo do sono, reduzindo o tempo passado no sono REM. Evitar o consumo de álcool próximo à hora de dormir pode melhorar a qualidade do sono REM.
4. Criar um ambiente favorável ao sono: Um ambiente escuro, silencioso e confortável favorece todas as fases do sono, incluindo o REM. Garantir que o quarto esteja livre de distrações pode promover ciclos de sono mais completos.
5. Atividades físicas regulares: O exercício regular pode melhorar a qualidade do sono como um todo, incluindo a fase REM. No entanto, é importante evitar exercícios intensos logo antes de dormir, pois podem ter o efeito contrário.

Conclusão

O sono REM é um estágio fundamental do ciclo do sono, com benefícios significativos para nossa saúde física, emocional e cognitiva.

É importante valorizar o sono REM e adotar práticas que promovam uma boa qualidade do sono, como manter horários regulares de sono, praticar a higiene do sono e evitar o uso de estimulantes à noite.

Além disso, explorar técnicas para atingir o sono REM e experimentar sonhos lúcidos pode enriquecer nossa vida noturna e proporcionar uma experiência onírica mais rica e significativa.

O sono REM é uma viagem interna que pode nos levar a descobertas fascinantes sobre nós mesmos e sobre o mundo dos sonhos.

Portanto, valorize cada etapa desse percurso e permita que o sono REM desempenhe seu papel vital em sua saúde e bem-estar.